Category: GELD

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From Film School to Bitcoin: A New Vision for Documentary Makers

For IFM2024, a conference on interactive documentary, I, like everyone else, prepared a video presentation outlining my research. For the panel, participants are asked to summarize their papers.

Instead of summarizing my paper, I would like to take the opportunity to react to the other presentations in this panel from a Korsakowian perspective, which is the focus of my research. By doing so, I aim to provide insights into my research and offer solutions to the problem described in the presentation by Umer Bilal and Manuel Contreras, which I would summarize as follows:

There is substantial criticism of the Western gaze in documentary filmmaking, and rightly so. The issues highlighted by Umer and Manuel indicate that documentaries, both past and present, often portray a distorted image of reality. They rightly argue that some individuals in the West act as gatekeepers, controlling the production and dissemination of images. Umer and Manuel point out that the lack of funding plays a major role in perpetuating this problem.

Sonali Sharma presents a case study of an artist who uses Instagram as a platform to share his perspective on a particular aspect of the world—his observations and comments on the Delhi metro.

I am a 52-year-old human ape, and I have struggled with the issue of distorted perspectives since I developed an interest in documentaries over 25 years ago. In response to this struggle, I developed Korsakow, a system that shares similarities with Instagram, such as the tagging system that Sonali described. In Korsakow, tags are called “keywords” and play a central role. At that time, I had to create my own tool as Instagram or YouTube were not available. These tools now allow for different strategies of ordering and sense-making, moving away from linear storytelling forms.

I generally agree with the points presented and would like to offer a concrete idea to address the problem of under-complex and mono-perspectival views on people and societies in the Global South. To explain this idea, I would like to conduct a playful thought experiment and invent a fictional character named Jan.

Jan is a 26-year-old who lives in Delhi, Karachi, or Bogotá. He understands that the images of the world presented in the media are often wrong, distorted, or incomplete. Jan considers becoming a documentary maker and thinks about attending a film school to learn the craft, write proposals for funders, and build a network within the industry. If Jan asked me for advice, it could trigger the following thoughts:

If Jan follows the traditional path of attending film school and learning to navigate the system, he will likely become the kind of documentary maker the market has learned to value. He will produce media products that align with the perspectives of those willing to pay for them. As Bilal and Contreras note, if Jan does not adhere to the “Western gaze” formula, he will likely lack the resources to continue his work.

So, what can a young person do when they see the problem of distorted reality and want to improve it? What could be a feasible path?

I think that at this particular point in time, there are numerous opportunities. I would like to connect two seemingly unrelated fields. First, as Sonali Sharma exemplifies, the internet and platforms like Instagram or YouTube (which I have studied much more deeply) offer possibilities to reach people without dealing with the old gatekeepers mentioned by Bilal and Contreras.

My solution might sound laughable or ridiculous to some, and if it does, I invite you to take it as a joke. But maybe there is a young future documentary maker who can sense the path and just needs a bit of encouragement from an old ape like me.

My suggestion to Jan: Don’t go to film school, art school, or university. Take the money it would cost and invest it in Bitcoin. Use the time you would spend at film school to learn everything about films using the internet and available tools. Study film history, theory, and practice. I recommend YouTube as a place to find some of the best teachers, no matter where you are. Learn about films and also study the workings and philosophy of Bitcoin, which will teach you about how people come to their perception of reality. Don’t trust old or even new knowledge blindly—Think through everything you recognize as relevant, use your own brain. Don’t trust, verify.

Use online platforms to conduct your own experiments. This hands-on experience will teach you a lot. There are many students like you out there doing the same, and you can learn from them as well and you can learn and experience how to think collaboratively. When you are finished with your curriculum after lets say four years Bitcoin should be ready and provide you with the funding you need.

That is my 10 cents of advice.

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Humans are strange animals

We monkeys are busy all the time pulling the money out of the other monkeys’ pockets. The money, we monkeys came up with – the money that does not exist in nature.

The pockets from which we pull the money from the other monkeys we have also invented. Other animal should try to do that. We monkeys, we are always thinking something up.

We monkeys constantly invent new realities and immediately try to use them to our advantage. Looking at us, all other animals look stupid.

And if they look stupid for too long, and we don’t like it anymore, we eat them up. We monkeys normally don’t eat each other. That happens rather rarely. Mutually we only cheat each other. But this all the time. And the one who cheats best wins.

This is so much in our DNA that brothers cheat on brothers, parents cheat on their children, the state cheats on the family and the family cheats on the state.

Each monkey cheats on the other, but we do not eat ourselves up. This is what the monkeys call civilization. And we monkeys are proud of our civilization.

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Der Mensch ist ein seltsames Tier

Wir Affen sind die ganze Zeit damit beschäftigt, den anderen Affen das Geld aus der Tasche zu ziehen. Das Geld, das wir Affen uns ausgedacht haben – das Geld, das es so in der Natur gar nicht gibt.

Die Taschen, aus denen wir den anderen Affen das Geld ziehen haben wir uns ebenfalls ausgedacht. Das soll uns erstmal irgend ein anderes Tier nachmachen. Wir Affen, wir denken uns ständig was aus. Wir Affen erfinden uns immerzu neue Realitäten und versuchen sie unmittelbar zu unserem Vorteil zu nutzen.

Alle anderen Tiere schauen da natürlich blöd drein. Und wenn sie zu lange blöd dreinschaun und uns das nicht mehr gefällt, dann fressen wir sie auf. Gegenseitig fressen wir Affen uns normalerweise nicht auf. Soweit kommt es selten.

Gegenseitig bescheissen wir uns nur. Doch das dafür ständig. Und der, der am besten bescheisst, gewinnt. Das steckt dermassen in unserer DNA, dass Brüder Brüder bescheissen, Eltern ihre Kinder, der Staat die Familie und die Familie den Staat.

Jeder Affe bescheisst den anderen, aber wir fressen uns nicht auf. Das nennen die Affen Zivilisation. Und auf die Zivilisation sind wir Affen stolz.

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Die besten Zitronen kann man nicht kaufen

Ein Freund hat ein Olivenöl probiert, dass eine Freundin von einem Freund aus Italien hatte. Das war so unglaublich, sagt der Freund. Seitdem fragt er sich, wo es solches Olivenöl zu kaufen gibt. So ein Olivenöl kann man nicht kaufen, antworte ich, man muss es bekommen.

Und so ist es nicht nur bei Olivenöl. Es ist bei vielen Produkten so. Meine Frau liebt Zitronen. Kürzlich hat sie ein paar Zitronen geschenkt bekommen. Von einer Freundin, die hatte die Zitronen von einem Griechen, der die Zitronen selbst gepflückt hatte und dann im Flugzeug aus Griechenland mitbrachte. Man stelle sich vor, was solche Zitronen kosten müssten, wenn man sie mit Geld bezahlen würde. Per Hand im Flugzeug aus Griechenland nach Deutschland getragen, von einem Baum in einem Garten, in dem nur ein Zitronenbaum steht. Gehegt und gepflegt seit mehreren Generationen. Die Zitronen müssten absurd teuer sein. Womöglich gäbe es sogar Leute, die diesen Preis zu zahlen bereit wären. Doch wie müsste ein Verkäufer, der solche Preise nehmen würde gestrickt sein? Sicher nicht auf eine Art, die einen dazu bringt, einen einzelnen Zitronenbaum in einem Garten zu hütet. Sind die Zitronen wirklich so viel besser, als andere Zitronen? Um eine Antwort auf diese Frage zu bekommen muss ich nur meiner Frau, die Zitronen liebt, in die Augen schauen.

Mit meinem Nachbarn habe ich mich über Wein unterhalten. Er ist in einer Weingegend aufgewachsen und hat es mir erklärt. Die kleinen Winzer, die, die den besten Wein machen, trinken den allerbesten selbst. Nur wenn man einen Winzer in der Familie hat, kann man an so etwas herankommen.

Rießig sind die Unterschieden nicht. Die besten Zitronen, die man auf dem Markt kaufen kann, sind fast genauso gut wie die, die der Freund aus Griechenland von Hand pflückt. Aber eben nicht ganz. Ein kleiner Unterschied, der durch keinen Preis zu rechtfertigen ist, den ein Händler guten Gewissens verlangen kann. Und doch ist es ein Unterschied.

Die richtig guten Sachen werden nicht mit Geld gehandelt. Man kann sie vielleicht manchmal tauschen. In der Regel bekommt man sie geschenkt.